Bruno Zabini ist Inspector I. Klasse des k.k. Polizeiagenteninstituts In Triest des Jahres 1908, als eine junge Frau auf grausame Weise ermordet in der Nähe des Ippodromo gefunden wird. Dieser Mord ereignet sich unmittelbar vor einem großen Pferderennen am Montebello und der Polizeiapparat ist um eine rasche Aufklärung bemüht. Als eine weitere Frauenleiche gefunden wird, herrscht bald Angst in der gesamten Stadt unter jenen jungen Frauen, die unter falschen Angaben in den Norden Italiens geschmuggelt wurden – um vermeintlich in gut situierten Haushalten zu arbeiten, allerdings anstelle dessen sich in Bordellen zur Arbeit wiederfinden. Ist es ein Kampf unter Zuhältern, welche Rolle spielt Emilio Pittoni und schafft es Bruno Zabini, den mörderischen Maschenschaften mit für damalige Zeiten abenteuerlichen wissenschaftlichen Methoden wie Photografie und Fingerabdruckanalyse unter dem Mikroskop, den Mörder und die Stadt Triest wieder sicher zu machen?
