Unter der sengenden Sonne der Lombardei im Jahr 1935 begegnet Francesca zum ersten Mal Maddalena, die von allen im Ort nur »Malnata« genannt wird: »Die Unheilbringende«.
„Malnata“ ist eine Geschichte über das Erwachsenwerden und die Macht der Freundschaft. Es ist auch eine Geschichte darüber, wie aggressiv Gemeinschaften sein können, wie sie Einzelne und besonders Frauen an den Rand drängen können.
Dass Maddalena sich trotzdem wehrt, dass sie sich loszulösen versucht und frei von Angst vor gesellschaftlichen Verurteilungen handelt, ergänzt das Tragische ihrer Figur mit etwas Heldenhaftem.
